try this for your not-typical Italian you will love
Als foodbloggers proberen we vaak nieuwe zaken uit, en eerlijk? Bij Italiaanse restaurants denken we soms al snel te weten wat ons te wachten staat. Een klassieke kaart, vertrouwde smaken en gerechten die vooral op comfort focussen. Maar Leoni doet iets totaal anders. Hier krijg je geen doorsnee Italiaanse keuken, maar een moderne, verfijnde interpretatie waarbij techniek, product en smaakbeleving centraal staan. Geen gimmicks, geen overdaad, gewoon enorm doordachte gerechten die kloppen.
Vanaf het eerste moment voel je dat dit restaurant weet waar het mee bezig is. Warm, stijlvol en tegelijk ontspannen interieur. Geen stijve gastronomische sfeer waarbij je fluisterend moet praten, maar net een plek waar je comfortabel geniet terwijl op tafel bord na bord binnenkomt waar duidelijk enorm veel aandacht in kruipt.
We begonnen de middag met de calamari dorati. Een gerecht dat op papier vrij eenvoudig klinkt, maar net daardoor toont hoe sterk een keuken technisch staat. De calamari waren perfect krokant gebakken, luchtig en absoluut niet vettig. Binnenin bleven ze zacht en sappig, met die pure smaak van het product volledig intact. Wat ons meteen opviel: hier wordt niets verstopt achter zware sauzen of overdreven kruiding. Alles draait rond balans en respect voor het ingrediënt zelf.
Daarna volgde een gerecht dat voor ons echt één van de absolute hoogtepunten van de middag werd: brioche met rivierkreeft en coquilles. Alleen al de presentatie maakte indruk, maar vanaf de eerste hap werd duidelijk hoe goed dit gerecht in elkaar zat. De brioche was boterzacht en licht zoet, waardoor die perfect samenging met de fijne, delicate smaak van de rivierkreeft. De coquilles waren exact goed gegaard, een cuisson die je alleen krijgt wanneer een keuken perfect controle heeft over timing en techniek.
Wat dit gerecht vooral zo sterk maakte, was de finesse. Elk element had een functie. Geen overbodige toevoegingen, geen smaken die elkaar overschreeuwen. Alles werkte samen. Je proeft hier echt een keuken die begrijpt dat fine dining niet draait rond overdaad, maar rond precisie en evenwicht.
Als hoofdgerecht kozen we de scoglio di mare, en ook daar bleef Leonie imponeren. Een gerecht waarin de smaken van de zee volledig centraal stonden, maar opnieuw met een enorme verfijning gebracht. Wat we hier enorm appreciëren, is dat de keuken durft vertrouwen op kwaliteit. Geen zware roomsaus om alles toe te dekken, geen overdaad aan garnituur, gewoon sterke producten die technisch goed klaargemaakt werden.
Elke hap had diepgang zonder zwaar te worden. Vaak krijg je bij verfijnde gerechten mooie presentaties, maar ontbreekt er kracht in smaak. Hier was dat totaal niet het geval. Integendeel zelfs: elk bord zat vol smaak, zonder ooit log of overweldigend aan te voelen.
Wat Leonie Cucina Contemporanea voor ons zo bijzonder maakt, is dat ze niet vasthangen aan clichés van de Italiaanse keuken. Dit is geen restaurant dat probeert indruk te maken met enorme porties of klassieke comfortgerechten. Hier krijg je een hedendaagse visie op Italië, met invloeden van gastronomie, maar zonder de spontaniteit en warmte van de Italiaanse keuken te verliezen.
En dat voel je in alles. In de opbouw van de gerechten, in de precisie van de smaken, in de rust waarmee alles geserveerd wordt en vooral in het respect voor het product. Er wordt hier duidelijk nagedacht over elk detail.
Het soort restaurant waar je na afloop niet meteen over één specifiek gerecht praat, maar over het totaalplaatje. Over hoe alles gewoon klopte. De smaken, de sfeer, de uitvoering, de balans. Voor wie houdt van moderne gastronomie met Italiaanse roots, is dit zonder twijfel een adres dat je op je lijst wil zetten. En voor ons? Eén van die restaurants waar we nu al weten dat we terugkeren.